Yvonne Keuls wordt als Yvonne Bamberg op 17 december 1931 geboren in het toenmalige Batavia in Nederlands-Indië.

Ze is de jongste van vier kinderen in een gezin met een Nederlandse vader en een Javaanse moeder, die een geboren verhalenvertelster is.

Als Yvonne zes jaar is, komt het gezin naar Nederland en vestigt zich in Den Haag, een overgang die ze zonder veel problemen doorstaat: 'Een kind is ontzettend plooibaar. Het past zich direct aan. Ik was hier meteen opgenomen.'